《童年》是苏联著名作家马克西姆·高尔基创作的一部自传体小说，全名《童年·在人间·我的大学》，其中《童年》部分讲述了作者早年的生活经历。这部作品以第一人称的视角，描绘了主人公阿廖沙（即高尔基本人）从三岁到十岁之间的成长历程，展现了19世纪末俄国社会底层人民的生活状况和精神世界。

小说开篇便将读者带入一个充满苦难与压抑的家庭环境。阿廖沙的父亲早逝，母亲无力抚养他，于是他被送到外祖父家生活。外祖父是一个贪婪、暴戾、吝啬的商人，经常对家人进行打骂，尤其是对外祖母则表现出复杂的情感。外祖母慈祥善良，是阿廖沙生命中最重要的精神支柱，她用故事和爱温暖着这个孩子的心灵。

在这样的家庭氛围中，阿廖沙目睹了人与人之间的冷漠、争斗与痛苦。他亲眼看到外祖父与外祖母之间的矛盾，也经历了兄弟间的嫉妒与背叛。这些经历让他过早地感受到生活的残酷，但也促使他开始思考人生的意义。

除了家庭的阴影，阿廖沙还接触到了社会的另一面。他曾在街头流浪，做过各种苦工，如在绘图师家里当学徒，在码头搬运货物等。这些经历让他看到了更多普通人的艰辛生活，也让他逐渐形成了独立思考的能力。

尽管成长过程中充满了痛苦与挣扎，但阿廖沙并没有被现实击垮。他通过阅读书籍、倾听故事、观察周围的人和事，逐渐培养出对知识的渴望和对美好生活的向往。他的性格在苦难中逐渐成熟，变得坚强而富有同情心。

《童年》不仅是一部个人成长史，更是一幅生动的社会画卷。它真实地反映了当时俄国社会的阶级分化、家庭关系的紧张以及底层人民的生存状态。高尔基通过对主人公阿廖沙的描写，表达了对人性的深刻理解，也寄托了对未来的希望。

总的来说，《童年》是一部充满温情与力量的作品，它以细腻的笔触描绘了一个孩子在苦难中成长的过程，让读者在感受痛苦的同时，也能体会到希望与坚韧的力量。