大陆架，又称“陆架”或“大陆边缘”，是地球表面海洋与陆地之间的一个自然过渡地带。它通常位于海岸线向外延伸至一定深度的区域，是大陆地壳向海底自然延伸的一部分。大陆架在地理和地质上具有重要的意义，不仅影响海洋生态系统，也涉及国家主权和资源开发。
从地质结构来看，大陆架是由古老的陆地沉积物构成的，其底部通常与大陆内部的地层相连。大陆架的坡度较为平缓，水深一般不超过200米，部分区域甚至更浅。由于阳光可以穿透到这一深度，大陆架成为许多海洋生物栖息和繁衍的重要场所，也是渔业资源丰富的区域。
在国际法中，大陆架的概念尤为重要。根据《联合国海洋法公约》（UNCLOS），沿海国家对其大陆架拥有专属的自然资源开发权，包括海底的矿产、油气资源等。这种权利并不依赖于领土主权，而是基于大陆架本身的自然延伸。因此，许多国家在划定领海边界时，也会考虑大陆架的范围。
大陆架的划分和管理在全球范围内存在一定的争议，尤其是在资源丰富但边界模糊的海域。例如，一些国家可能会主张其大陆架延伸至远离本国海岸的区域，从而引发国际争端。为了解决这些问题，国际社会通过多种机制进行协调，以确保大陆架资源的合理利用与和平开发。
总的来说，大陆架不仅是地球自然地理的重要组成部分，也在经济、法律和环境等方面发挥着关键作用。随着科技的发展和对海洋资源需求的增加，大陆架的研究和管理将变得更加重要。
