《儒林外史》是清代文学家吴敬梓所著的一部讽刺小说，被誉为中国古代讽刺文学的巅峰之作。这部作品以其深刻的社会批判和生动的人物塑造而闻名于世。通过对书中众多鲜明人物形象的分析，我们可以窥探到作者在创作这些人物时的心理动机与艺术追求。

首先，吴敬梓在创作过程中运用了大量讽刺手法来揭示社会现实。他通过刻画科举制度下文人阶层的种种丑态，表达了对封建礼教束缚人性的不满。例如，范进中举后因过度兴奋而疯癫的情节，不仅令人捧腹大笑，更发人深省地揭示了当时社会对功名利禄的狂热追求以及由此带来的荒诞后果。

其次，在塑造人物性格方面，吴敬梓展现了极高的心理洞察力。他笔下的每一个角色都栩栩如生，各具特色。从迂腐可笑的周进到虚伪狡诈的严监生，再到朴实善良的王冕，这些人物形象无不体现了作者对于人性复杂性的深刻理解。这种细致入微的心理描写，使得读者能够感受到每个角色内心深处的真实情感与矛盾冲突。

此外，《儒林外史》还反映了作者自身的人生经历及其思想观念。作为一位出身书香门第却屡试不中的落魄文人，吴敬梓亲身经历了科举制度带给他的挫折与痛苦。因此，在他的作品中，我们看到了他对传统价值观的质疑以及对自由独立人格的向往。他以辛辣幽默的语言，揭露了社会上层阶级的腐败堕落，并呼吁人们摆脱虚伪面具，回归本真自我。

综上所述，《儒林外史》不仅是对中国古代社会的一幅全景式描绘，也是作者内心世界的真实写照。通过对书中人物形象创作心理的研究，我们可以更加全面地认识这部伟大作品的艺术价值和社会意义。同时，这也为我们提供了宝贵的历史资料，有助于深入了解清代社会文化背景及其变迁过程。