PCR的基本原理是通过一系列循环步骤来复制目标DNA序列。每个循环包括三个主要阶段：变性、退火和延伸。首先，在高温下使双链DNA解旋为单链；然后降低温度让引物与模板DNA结合；最后以DNA聚合酶催化新链的合成。经过多次重复循环后，目标DNA的数量呈指数增长，从而实现快速扩增。
PCR技术具有高度敏感性和特异性，可以检测到极微量的目标DNA。此外，该方法操作简便、成本低廉且耗时短，广泛应用于遗传疾病诊断、法医学鉴定以及病原体检测等多个领域。随着研究深入和技术进步，PCR衍生出了多种改进形式，如实时荧光定量PCR(qPCR)等，进一步提升了其应用价值。
总之，聚合酶链式反应作为现代生命科学研究不可或缺的重要工具之一，不仅推动了相关学科的发展，也为人类健康和社会进步做出了巨大贡献。
