在一片广袤无垠的大漠中，有一种植物以其独特的形态和顽强的生命力深深吸引着人们的目光——它就是仙人掌。仙人掌不仅是一种常见的植物，更承载了无数关于生存与希望的故事。下面，让我们通过一段关于仙人掌的文字来感受它的魅力，并完成相应的阅读理解练习。

原文：

仙人掌是沙漠中的奇迹。它没有肥沃的土地可以扎根，也没有充足的雨水滋润，但它却能在这片干燥、炙热的土地上茁壮成长。它的茎叶变得厚实而多汁，这不仅是为了储存水分，也是为了减少水分蒸发。尖锐的刺代替了普通的叶子，既保护自己免受动物侵害，又减少了蒸腾作用带来的水分流失。尽管环境恶劣，但仙人掌依旧能够开出美丽的花朵，为荒凉的沙漠增添一抹亮丽的色彩。仙人掌教会我们，在最艰难的环境中也要绽放自己的光彩。

问题：

1. 仙人掌为什么能在沙漠中生存下来？

2. 仙人掌是如何适应干旱环境的？

3. 仙人掌的刺有什么作用？

4. 文章最后一句话表达了怎样的寓意？

答案：

1. 仙人掌能够在沙漠中生存下来是因为它具有特殊的生理结构和强大的适应能力。

2. 仙人掌通过让茎叶变厚以储存水分，并且长出尖锐的刺来减少水分蒸发，从而适应干旱的环境。

3. 仙人掌的刺既能防止动物啃食，又能降低水分流失。

4. 最后一句话表达了一种积极向上的生活态度：即使处于困境之中，也要努力展现自我价值，活出精彩的人生。

以上是对这篇短文的理解分析，希望大家能从仙人掌身上学到面对困难时永不放弃的精神。